A combustão do lítio no NÚCLEO da estrela T.TAURI
A combustão do lítio ocorre em anãs marrons, este elemento não costuma estar presente em estrelas de pouca massa. Estrelas que atingem uma temperatura elevada (2.5 × 106 K), o suficiente para realizar a fusão do hidrogênio, rapidamente esgotam seu lítio. Esse processo ocorre através da colisão do lítio-7 e um próton, produzindo dois núcleos de hélio-4. A temperatura necessária para desencadear esta reação é um pouco menor que aquela necessária para a fusão do hidrogênio.
A convecção em estrelas de pouca massa assegura que o lítio se esgote
integralmente no volume da estrela. Assim, a presença da linha do lítio no espectro de uma candidata a anã marrom constitui um forte indício de que esta se trata de um objeto subestelar.
Estrela T.Tauri
Estrela T.Tauri
Através de um estudo da abundância do lítio em 53 estrelas T Tauri, descobriu-se que a exaustão do lítio varia fortemente de acordo com o tamanho da estrela, sugerindo que a cadeia P-P, durante os últimos estágios de instabilidade e alta convectividade da fase tardia da contração de Hayashi, na pré-sequência principal,
pode ser uma das principais fontes de energia das estrelas T Tauri. Uma
rotação rápida tende aumentar a mixagem e aumentar o transporte do
lítio para a as camadas mais profundas, onde este é destruído.
As
estrelas T Tauri costumam aumentar suas rotações na medida em que
envelhecem, através da contração e do aumento na intensidade dos giros,
na medida em que conservam o momento angular. Esse processo acelera a
taxa de destruição do lítio com o aumento da idade. A combustão do lítio
também aumentará com as altas temperaturas e maiores massas, e durará
por no máximo 100 milhões de anos.
Este processo não ocorrerá em estrelas com massa menor que sessenta
veses aquela de Júpiter. Desse modo, a taxa de esgotamento do lítio pode
ser usada para calcular a idade de uma estrela.
O uso do lítio para distinguir as candidatas a anãs marrons das estrelas de pouca massa costuma ser chamado de o teste do lítio, um método utilizado primeiramente por Rafael Rebolo
e seus colegas. Estrelas mais pesadas como o Sol podem reter o lítio em
suas atmosferas externas, as quais nunca se aquecem o bastante para
eliminar o lítio, mas essas podem ser distinguidas das anãs marrons pelo
tamanho. Uma anã marrom no limite de sua massa máxima pode ser quente o
bastante para promover o esgotamento do lítio, quando são jovens. Anãs
com massas superiores a 65 
podem exaurir seu lítio quando atingem meio bilhão de anos de idade [Kulkarni], o que demonstra que o teste do lítio não é perfeito.
podem exaurir seu lítio quando atingem meio bilhão de anos de idade [Kulkarni], o que demonstra que o teste do lítio não é perfeito.
Li
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Fonte:
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